生命始于哪里?

很多人会回答是来自子宫、来自受精卵。诚然，这样的答案是令人满意的，但事实上，人体内还有一个非常重要的器官，也是孕育生命的重要保障，它就是我们既熟悉又陌生的“甲状腺”。

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什么是甲状腺?

甲状腺是一个类似蝴蝶形的器官，位于气管的前方，附着于人体的甲状软骨上，从正面看，分为左叶、右叶和峡部以及细长的锥状体.

从后面看，甲状腺的上下两端还分别藏着4个黄色的甲状旁腺。甲状腺是人体最大的内分泌腺体，也是全身代谢主要的调控者，它分泌的甲状腺激素是人类胚胎发育的重要调节因子。

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什么是甲状腺激素?

我们平时在化验单上常能见到这些检查项目：促甲状腺激素(TSH)、甲状腺素(T4)、三碘甲状腺原氨酸(T3)、游离甲状腺素(FT4)、游离三碘甲状腺原氨酸(FT3)等 这些激素有什么内在联系呢?发挥什么功能?谁更重要呢?

首先是下丘脑产生、并由垂体释放的促甲状腺激素(TSH)，顾名思义，就是可以促进甲状腺的生长和分泌功能。当甲状腺的功能不足，也就是我们通常所说的甲减时，机体有一个反馈机制，会刺激我们的下丘脑继续分泌TSH，这时TSH升高;反过来，如果甲状腺功能过度旺盛，也就是通常说的甲亢，则反馈机制告诉下丘脑分泌TSH减少，因此，抽血TSH的水平跟甲状腺的实际功能刚好相反。

由人体甲状腺中的甲状腺球蛋白分解而成的甲状腺素(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)可以进入血液循环，绝大多(99%以上)数都是跟血液中的一些蛋白质结合，并不发挥功能，只有哪些不跟蛋白结合的激素才能发挥作用，也就是上面所说的游离甲状腺素(FT4，占总T4的0.025%)和游离三碘甲状腺原氨酸(FT3，占总T3的0.35%)。

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甲状腺激素有什么作用?

首先，它负责调节人体的代谢过程，对于体内的产热、调节体温、营养合成和分解具有重要作用。

其次，它能够促进人体的生长发育，特别是骨骼和脑的发育。

再次，它广泛地影响机体各器官和系统的功能，包括心脏和血管、血液系统、胃肠道、骨骼、脑和生殖系统。

所以可以说，人体从生到死、从小到大的发生和发展过程，都在受到甲状腺激素的调控，特别是甲状腺对于生殖系统的正常代谢和胚胎发育也具有非常重要的影响。

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甲状腺激素如何影响胎儿发育?

孕期第12周前母体代谢已经显著增强，但是早孕期12周之前，胎儿自身甲状腺功能未建立，胎儿不能合成甲状腺激素，甲状腺激素完全来源于母体，因此母体和胎儿双方均对甲状腺激素和碘的需求量增加，甲状腺的负荷也随之加重。

从中孕期的第12周到第20周，胎儿的甲状腺功能逐渐形成，但甲状腺激素的主要来源仍然是母体甲状腺。因此，在妊娠20周前，母体均应保持充足的甲状激素水平，为胎儿发育提供充分的保障。

甲状腺功能减退可能导致妊娠女性发生妊娠期高血压疾病、自然流产、早产、胎盘早剥、胎位不正或臀位，而且，有研究表明，妊娠期甲状腺激素缺乏可能导致后代的神经、智力发育障碍，甚至导致胎儿畸形、围产期死亡和低体重儿等。而甲状腺功能亢进可能导致心衰、甲状腺危象、流产、早产、畸形儿、胎儿宫内发育迟缓、足月小样儿、胎儿甲状腺功能紊乱，胎儿甲状腺肿等等异常。

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